Tras recibir una cámara como regalo, Julia Margaret Cameron comenzó su carrera fotográfica a los cuarenta y ocho años. Realizó la mayor parte de su obra desde su casa en Freshwater, en la Isla de Wight. Gracias a su excéntrica personalidad, reclutó como modelos a todos los que la rodeaban, desde familiares hasta empleados domésticos y residentes locales.

Esposa de un jurista jubilado, Cameron se movía en las altas esferas de la sociedad de la Inglaterra victoriana. Fotografió a intelectuales y líderes de su círculo familiar y de amigos, entre ellos el retratista George Frederick Watts, el astrónomo Sir John Herschel y el poeta laureado Alfred, Lord Tennyson. Gran parte de sus temas se inspiraron en la literatura, y su obra, a su vez, influyó en escritores. Además de la literatura, sus temas se inspiraron en las pinturas de Rafael, Giotto y Miguel Ángel, cuyas obras conocía a través de grabados que circularon ampliamente en la Inglaterra de finales del siglo XIX. Resumiendo sus influencias, Cameron expuso su misión fotográfica así: «Mis aspiraciones son ennoblecer la fotografía y asegurarle el carácter y los usos del arte supremo, combinando lo real con lo ideal y sin sacrificar nada de la verdad mediante la máxima devoción a la poesía y la belleza».

Colección del museo J. Paul Getty. (Los Angeles).